Optakt: 11. etape af Giro d'Italia 2024

En relativt uskyldig bjergetape endte med en triumf til én af optaktens favoritter i form af Valentin Paret-Peintre. Franskmanden kørte parløb med Romain Bardet indtil han ikke gjorde det længere.

Nu skifter terrænet en anelse. De næste par dage er for de hurtige folk.

Ruten: Foriano di Valfortore - Francavilla al Mare, 207 kilometer

Starten af etapen er kuperet, men herefter flader det ud. Det vil overraske mig meget, hvis ikke 11. etape af Giro d'Italia 2024 ender i en massespurt. Selve opløbet er overhovedet ikke teknisk, så det er en spurt for de bedste powersprintere.

Favoritter

Det ender i en spurt, så vi skal kigge mod de sprintere, der kan presse flest watt ud af stængerne.

Jonathan Milan

Jeg ved godt, der kører et narrativ om at han mister power i takt med at løbet udvikler sig. Og det er givetvis også rigtigt - men konkurrenterne i øjeblikket er ikke prangende, og så sent som på 9. etape viste han sig jo stadig som en skarp rytter.

Det er svært for mig ikke at se Jonathan Mialn som den helt store overvældende favorit. Lidl-Trek har det mest komplette tog, Jonathan Milan virker stadig skarp og ingen af de øvrige - foruden Merlier - har demonstreret samme form. Han er nummer 1.

Tim Merlier

Jeg giver fire stjerner til Tim Merlier, men det er med store spørgsmålstegn. Han har tidligere været ramt af et styrt, men måske er han ved at være oven på efter en hviledag og lidt ro? Det er ikke til at sige.

Men når jeg giver Merlier så mange stjerner, så skyldes det at han har fart til at kunne matche Milan. Såfremt han er blevet frisk igen, bør han have en chance for at kunne overgå Milan.

Fabio Jakobsen

Det her er en etape, hvor selv Fabio Jakobsen burde kunne komme med hjem til spurten. Men måske skjuler der sig en motorvejsbro eller to undervejs. Nej, det er en joke. Fabio Jakobsen skal simpelthen spurte med om sejren på den her etape. Og i topform har han watt nok til at vinde.

Men har han selvtilliden? Giro d'Italia har indtil videre været et løb fuld af lussinger. Sprintere kører ofte på selvtillid, så hvis han er ramt der, kan det påvirke hans evne til at folde sig ud i spurten. På baggrund af rent potentiale er han dog med fremme her.

Outsidere

Hviledagen kostede en række sprintere, men ser man bort fra Olav Kooij var det kun sekundære ryttere, så det var ikke noget, der betyder det store i det samlede regnskab. 

Jeg kigger mod Alberto Dainese (Tudor), der godt nok ikke har imponeret indtil videre i løbet. Nu er hans leadoutrytter også ude af løbet, så det er lidt af en bet. Men det her er en finale, der bør passe ham ret godt, så hvis Tudor kan få ham i rette position, så har Dainese så meget fart i benene, at han tidligere har vundet Giro-etaper.

Der er også Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), men jeg er ikke vildt overbevist om at australieren kan alverden i en finale, der ikke er specielt hård. Jeg har ikke været meget imponeret af hans fart i år, og jeg kan ikke helt se, hvorfor det har ændret sig her.

En anden australier, som jeg har svært ved at tro på, er Caleb Ewan (Jayco-AlUla). Han har hentet én top10-placering i årtes løb, og det er langt fra det niveau, han tidligere har haft. Niks, jeg tvivler.

Modsat har jeg faktisk en tro på Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious). Han er alt-eller-intet, og det taler mod ham, men vi ved, at når han rammer sit allerbedste niveau, så er han lynende hurtig. I et felt hvor flere sprintere er taget hjem, er der givetvis mere plads til tyskeren, men man ved aldrig, hvad man får med ham.

Det er ikke fordi jeg tror meget på Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates). Men når han har Tadej Pogacar til at køre leadout for ham, så gør det altså noget for en. Man siger jo altid, at sprinterne kører på selvtillid, så når løbets førende rytter pludselig kører et leadout, så gør det givetvis noget. Top5 er mulig.

Og i rækken af sprintere, der engang var på toppen, er vi nået til Fernando Gaviria (Movistar). Han har haft meget svært ved at komme frem i spurterne i år, og derfor høster han som regel kun resultater i udkanten af top10. Det fortsætter han med i det her stærke felt.