Optakt: 8. etape af Giro d'Italia 2024

Efter en afgørende enkeltstart, kommer nu en afgørende bjergetape. Det er den klart hårdeste etape i den første halvdel af Giro d'Italia. Det er Prati di Tivo, der er på programmet. Det er en stigning, vi kender fra Tirreno-Adriatico.

Og efter fredagens enkeltstart er der givetvis nogle ryttere, der skal ud og vinde tid. Tør de køre aggressivt?

Ruten: Spoleto - Prati di Tivo, 152 kilometer

Der er lagt op til en uhyre spændende dag på 8. etape af Giro d'Italia. Målstigningen Prati di Tivo er kendt fra Tirreno-Adriatico, og den er hård nok, men hele ruten frem til stignigen er også ubarmhjertig. Der er ikke meget hvile på ruten, og jeg forestiller mig at Prati di Tivo-stigningen er markant hårdere her, end den plejer at være i Tirreno-Adriatico. Den strækker sig over 14,6 kilometer og stiger med 7 % i snit.

I min bog er det her en af de fem-seks hårdeste etaper i årets Giro d'Italia. Du kan ikke sammenligne den med 2. etape, der gik til Oropa, for den her etape er bare markant hårdere.

Favoritterne

Der må være nogle hold, der ønsker at teste UAE Team Emirates' svage hold. Det tror jeg i al fald var planen hos Ineos indtil Geraint Thomas' deroute på enkeltstarten. Ineos har vist sig som de stærkeste indtil videre, og eftersom Arensman også er tilbage i hopla, så havde det været nærliggende at sætte tempo på. Det tror jeg ikke, de gør længere, da de er usikre på hvordan Thomas reagerer.

Det kunne dog være spændende at sende Thymen Arensman afsted i et udbrud, for at se hvordan UAE ville reagere. Det kræver dog bare, at de er sikre på at Geraint Thomas ikke har endnu en offday.

Derfor tror jeg på udbruddet på denne etape. Det er dog en åben affære, hvorfor stjernerne holdes nede.

Valentin Paret-Peintre

Aurelien Paret-Peintre er det mere alsidige kort af de to brødre, men Valentin Paret-Peintre (Decathlon-Ag2r) er simpelthen den bedre klatrer. Det er ikke sikkert, han får lov af sin egen holdkaptajn, men omvendt ville jeg nok gerne have en del folk afsted i udbrud, hvis jeg var Ben O'Connor.

Hvis udbruddet så ender med at sejle væk, så er den 23-årige klatrer et pænt bud. Han blev nummer fire i Tour of the Alps og er tydeligvis i god form, men han er rendyrket klatrer - derfor er han også 19 minutter nede i klassementet. Jeg tror, der er et par gode udbrud i ham, hvis han får lov.

Giulio Pellizzari

Jeg har ret store forventninger til Giulio Pellizzari (Bardiani), og jeg har længe cirklet denne etape ud til ham.

Han viste på 1. etape, at formen er ret god. Dagen efter viste han så, at han ikke helt kunne følge de bedste i bjergene, og siden tog han en beslutning om at smide tid, så han kunne komme med i udbrud, når bjergene kom. Nu er de her. 

Træerne vokser ikke ind i himlen, og Pellizzarri har ikke samme niveau som de allerbedste. Det kræver derfor en god dag, men han viste jo også i Tour of the Alps, at han har de her dage. Jeg vil ikke blive overrasket, hvis han sejrer. Det vil jeg simpelthen ikke.

Damiano Caruso

Hvis Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) var garanteret frisk, så havde jeg ham højere på den her liste - men vi aner intet om hans tilstand andet end at klassementet er opgivet. Enkeltstarten gav ikke de store svar, og der har været ret stille fra Bahrain-lejren hvad angår hans tilstand efter styrtet på 5. etape.

Ligeledes kan han risikere at blive Tiberis oppasser i de kommende dage, hvorfor holdet ikke vil have ham ude foran. Hvis den unge italiener får en krise, vil det være godt at have en skarp Caruso ved siden af. Det gør, at jeg har svært ved at se ham vinde denne etape, men omvendt har han jo pænt gode chancer, hvis han faktisk ender i dagens udbrud.

Esteban Chaves

Esteban Chaves (EF Education) havde en frustrerende dag på cyklen på enkeltstarten, men det var forventet. Den muntre colombianer har dog været godt kørende, og han er én af dem, der skal ud og vinde tid. Han er næsten 7 minutter efter Tadej Pogacar, hvorfor han bør kunne få lov til at gå i udbruddet.

EF er på jagt efter etapesejre, så jeg har en stor forventning om at Chaves vil forsøge at snige sig afsted. Han har dog haft besvær med at få afsluttet sine offensive udspil over de seneste par år.

Outsidere

Der er et hav af ryttere, der kan nævnes. Der er jo også Davide Piganzoli (Polti-Kometa) der er i samme tid som Esteban Chaves - næsten i al fald - og som har været godt kørende. Et udbrud kan være godt for ham på flere måder. Også erfarne Domenico Pozzovivo (Bardiani) har chancer i et udbrud. Jeg kan ikke se nogen årsag til at de ikke skal forsøge.

Jeg mener oprigtigt, at Ineos skal satse på at få Thymen Arensman (Ineos) i udbrud. Hvem skal hive udbruddet ind igen? Måske vil Visma forsøge at lukke, da Arensman truer den hvide trøje. Måske vil Bora og Bahrain hjælpe til. Og UAE kan også ofre lidt folk. Men det vil presse rivalerne, og hvis de stoler på Geraint Thomas, så virker det som en fornuftig taktik - men af frygt for de mange rivalhold, der vil føre an i feltet, er det måske bare bedre at sætte et hårdt tempo hele dagen. Vi ved efterhånden fra Visma-holdet at det er strategien mod Pogacar.

En franskmand som Romain Bardet (dsm) skal også ud og vinde tid, og han er bedre og bedre kørende efter en svag start. Jeg er lidt i tvivl om hvorvidt rivalerne vil lukke ham ind i top3-kampen igen, hvorfor jeg holder ham lidt nede af listen. Havde han smidt mere tid, var han jo en topkandidat til sejren.

Det er samme argument, du får for Einer Rubio (Movistar): Han er jo ingen trussel for Tadej Pogacar, men ryttere som Tiberi, Uijtdebroeks, O'Connor m.fl. har vel ikke nogen interesse i at give tid til rivalerne lige uden for top10.

Selvfølgelig er det en mulighed, at det ender med at blive en dag for Tadej Pogacar (UAE) og de øvrige favoritter. Det kræver at et hold eller flere har et ønske om at holde det samlet. Jeg tror ikke, UAE Team Emirates er stærke nok til selv at gøre det, men som tidligere nævnt er der også en fidus for Ineos i at holde et højt tempo, så Pogacar konstant er sat under pres.

Det åbner også op for at en rytter som Ben O'Connor (Decathlon-Ag2r) kan angribe og rykke væk. Geraint Thomas (Ineos) kan måske også rejse, ligesom Daniel Martinez (Bora-hansgrohe) også skal ud og vise, at han kan uden Lipowitz. Cian Uijtdebroeks (Visma) imponerede på enkeltstarten, men jeg tror fortsat, at han er bedst i uge tre.