Optakt: BEMER Cyclassics 2024

Hamborg danner rammen om den 31. udgave af Cyclassics denne weekend. For et år siden var det et løb, der blev vundet af Mads Pedersen efter et fantastisk angreb i finalen, hvor han formåede at køre op til tre udbrydere i front og stadig have nok energi tilbage i tanken til at holde sprinterne bag sig i spurten. 

Sådan kommer det ikke til at gå i år. Danskeren er beviseligt i god form, men han stiller ikke op i løbet i år, hvorfor der skal findes en ny vinder. Til gengæld er der en række andre store sprintere - ja, faktisk er næsten alle de største sprintere på startstregen. Det bliver uhyre spændende!

Ruten: BREMER Cyclassics 2024

Den flade rute i Hamborg ender oftest i en massespurt. Foto: ASO

Der er ikke de store ændringer på ruten. Der er lavet lidt undervejs, hvilket bør være med til at øge sandsynligheden for en massespurt. Det er netop massespurten, som er trækplasteret ved det her løb.

Der er småbakker, særligt i finalen, men det er primært bakken Waseberg (800m - 8 %), der skiller sig ud. Den skal passeres tre gange. Første gang er efter 125,2 kilometer, hvor der kan laves en mindre udskilning blandt hjælperne. Feltet bliver måske trimmet en lille smule, men ikke alverden.

Waseberg skal passeres yderligere to gange i finalen. Efter 174,7 kilometer kommer den for anden gang, mens den kommer for tredje gang efter 182,8 kilometer. Det er løbets sværste del, og bakkerne her fungerer som afsæt for sene angreb. Hvis man vil snyde sprinterne, er det her man skal gøre det.

For et år siden var der meget vejarbejde i området, hvorfor finalen var mere teknisk med sving og små veje. Det er der ikke i år, hvilket øger sprinternes chance markant - og det bliver sværere at gentage det nummer, Mads Pedersen lavede for et år siden.

Løbet slutter efter 198,5 kilometer. Opløbet er svagt stigende, men ikke noget der betyder noget som helst.

De sidste 5 kilometer af BREMER Cyclassics 2024. Foto: ASO

Favoritterne

Det er ikke ofte, vi får muligheden for at se en direkte kamp mellem de hurtigste sprintere i cykelfeltet, men noget tyder på, at det kommer til at ske i Hamborg. Over de seneste 12-18 måneder har Jasper Philipsen, Jonathan Milan og Tim Merlier vist sig som de hurtigste sprintere i feltet, men Merlier og Milan kørte Giro d'Italia, mens Philipsen stillede op i Tour de France.

De mødtes dog tidligere på året i Tirreno-Adriatico, hvor Jonathan Milan tog to etapesejre, mens Jasper Philipsen nuppede en enkelt - og Merlier måtte nøjes med en enkelt andenplads. For en uge siden deltog de også alle tre i Renewi Tour, hvor Milan vandt to etapesejre, Philipsen én og Merlier udgik efter to etaper.

Men hvem er så egentligt favoritten? Jeg går i det her tilfælde med Jonathan Milan (Lidl-Trek). Italieneren kommer lige fra Tyskland Rundt, hvor han vandt efter behag. Det var i et svagt felt, men han beviste sig i det markant stærkere Renewi Tour, at han afgjort har formen lige nu. Det er klart, at løbet her betyder meget for Lidl-Trek-holdet, der har et stort marked i Tyskland, men det skubber næppe alverden for Milan. Jeg synes, vi har set antydninger af at han simpelthen er feltets bedste sprinter i denne sæson. Havde han kørt Tour de France i stedet for Giro d'Italia, tror jeg ikke snakken om sprintertronen havde været så åben.

Det skyldes også at Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) har set menneskelig ud i år. De seneste par år har han været nærmest urørlig i spurterne, men i år har han manglet fart i en del spurter, mens han i flere andre spurter har manglet både held og timing i forhold til sit sprintertog. Det har ikke helt spillet for toget i år. Når det er sagt: Han er stadig uhyre skarp, og det er meget sigende for mig at han i både Tirreno-Adriatico og i Renewi Tour får skovlen under Milan i en spurt. Det er meget tæt mellem de to.

Foto: A.S.O./Billy Ceusters

Jeg ser Tim Merlier (Soudal-Quick Step) som et lille skridt bag de to. Det skyldes dog ikke Merlier, for belgieren har farten. Vi så ved flere lejligheder under Giro d'Italia at han kunne matche Milan på farten. Til gengæld har han ikke helt samme styrke i sit tog som de to andre. Soudal-Quick Step har ofret en del i deres klassementstransformation, og det betyder at Merlier ofte har haft et svækket hold omkring sig. Det koster i positionskampen. Den skal sidde i skabet her i Hamborg, hvis Merlier skal vinde.

Herefter går jeg med Arnaud de Lie (Lotto-dstny). Den små-hårde finale er guf for ham, særligt hvis det lykkedes at tynde ud i feltet. Han er ikke så god i positionskampen, men til gengæld har han masser af power i benene. Han er en rytter, der har så meget upside at han kan vinde i en spurt som denne, men til gengæld kan han også ende uden for top10.

Bundsolide Alexander Kristoff (Uno-X) er også et godt kort i en klassikerspurt som denne. Han kunne nok ovenikøbet have foretrukket at ruten var endnu hårdere, men sådan som de kører de her endagsløb, bør den blive hård nok til at han kan komme i spil til podiet. Det er dog svært at se ham nuppe sejren. Dertil er der hurtigere folk.

En rytter som Olav Kooij (Visma) er én af de hurtigste i feltet. Han styrtede ud af Renewi Tour, og det er ikke helt til at vide, hvor han står. Jeg forestiller mig heller ikke, at han er det bedste kort i en klassikerspurt som denne, men omvendt plejer han at være ret skarp her i løbet af efteråret. Hvis han har rystet styrtet af sig, så er han en outsider.

Når man kan vinde den grønne pointtrøje, kan man også være med her. Biniam Girmay (Intermarché) er et fint bud på et topresultat, men når jeg holder ham lidt nede ad listen, så skyldes det at han ikke rigtigt fik vist noget i Renewi Tour. Hvis han har brugt lidt for meget tid på at blive tiljublet efter årets Tour de France, så forstår man det godt. I topform er han en klar kandidat.

Set med de danske briller er jeg enormt spændt på at opleve Tobias Lund Andresen (dsm) i årets løb. Han kommer lige fra PostNord Danmark Rundt, hvor han var flyvende. Han er ufatteligt hurtig og har fortjent alle de muligheder, han får. Samtidigt er han ret skarp på hårde ruter, så det her løb bør jo egentligt passe ham godt.