Optakt: Itzulia Women 2024

Vi er gang med Spanien-delen på kvindernes løbskalender, og det betyder, at vi er kommet til Itzulia, som kommer lige efter La Vuelta Femenina. Vi skal til Baskerlandet, som traditionen tro har haft et løb for kvindernes i den her periode af året. Det har ikke altid været Itzulia, men det har det altså de seneste 3 år. 

Det har været domineret af Demi Vollering. Der er blevet kørt 6 etaper i Itzulia Womens-historie, og 5 af dem er blevet vundet af Demi Vollering. Så tænker man muligvis, at hun også har vundet det samlede klassement, men så ville man tage fejl. Det har hun ikke, da hendes holdkammerat, Marlen Reusser, fuldstændig smadrede feltet på sidste etape for et år siden. Hun vandt etapen med 2½ minut og tog altså også det samlede klassement. Det er så godt nok korrekt, at SD Worx har vundet alle etaper i det baskiske etapeløb. Spørgsmålet er, om nogen kan tage den her dominans fra dem, når løbet begynder på fredag. 

Ruten

1. etape

2. etape

3. etape

Favoritterne

Demi vollering

Hun kommer med selvtillid fra La Vuelta Femenina, og hun er altså den ubestridte mester i Baskerlandet. Om man vil det eller ej. Hvis hun har lyst til at vinde løbet, så bør hun gøre det relativt nemt. Der er gode muligheder for, at hun kan vinde på flere forskellige måder i det her løb, og når der ingen Longo Borghini er med samt en Niewiadoma i tvivlsom form efter sygdom, så bør det være en Demi Vollering part 3 til Itzulia. Det kan være, at SD Worx vil dele ud af succesen, og det bliver en anden, som der skal køres for, men den tankegang er der ikke som sådan præcedens for hos det hollandske hold. Hun er storfavorit af en grund. 

MARLEN REUSSER

Det bliver meget svært for Reusser at gentage sidste års bedrift. Hun har egentlig kørt godt, selvom jeg hele tiden har betvivlet hendes ben. Sidste år på det her tidspunkt var der altså ikke meget at sige om hendes form, og der lavede hun et helt vanvittigt show for at vinde løbet. Det er en stor opgave at sætte hende på at gentage sådan en bedrift. Hun siger, at hun går efter sejren, så det bliver spændende at følge. Er det hende, som der bliver sat i scene til at starte med i løbet? Jeg tror, at den bliver for hård til hende lige nu, men jeg tør ikke at regne hende ude. 

ricarca bauernfeind

Hun kørte en flot Vuelta, og grunden til at hun er heroppe til Itzulia er, at hun havde mere i tanken, da det kom til Madrid-etapen. Hun virkede ikke så træt og udmattet, som mange af de andre ryttere gjorde op ad Valdesquí. Hvis hun fortsætter den gode form, så leger hun med om at vinde årets Itzulia. Spørgsmålet for hende er også, hvor god en form Niewiadoma er i på det her tidspunkt. Det kan både hæmme og hjælpe hendes chancer for at gøre det godt. Canyon//SRAM plejer at lave en god taktik, så vi lader tvivlen komme dem til gode. 

pauliena rooijakkers

Rooijakkers så ud til at blive bedre og bedre i Vueltaen, og nu kan hun bygge videre på den form her til Itzulia. Hun plejer altid at være god, når der køres løb i Spanien, så det her kunne godt være en mulighed for et stort resultat for Fenix-Deceunick. Jeg er især meget spændt på at se hende på afslutningen af 2. etape. Hvordan kommer hun til at positionere sig der? Hvis hun får positioneret sig ordentligt, så bliver hun top 3 på etapen. Hvis hun sejler og tager de forkerte hjul, så behøves vi slet ikke nævne hende i klassementet. Det er der, spændingen altid er med Rooijakkers. 

Hun har en blandet historik med Itzulia. For to år siden blev hun nr. 2, hvor hun var i utrolig god form, og så endte hun mange, mange minutter efter Reusser sidste år. Hun har bevist, at det baskiske terræn passer hende godt. 2024-ruten smager dog mere af 2023 end 2022. Jeg tror dog mere på en gentager af 2022 end 2023. 

kasia niewiadoma

Det ville være nemt bare at gøre hende til den anden største favorit, men hvilken form kommer hun ind til Itzulia med? Det er spørgsmålet, og hun så virkelig ikke god ud til Vueltaen grundet den sygdom. Vi er ikke langt væk fra, at hun måtte trække sig, så jeg forestiller mig mere, at det her er for at få lidt løbskilometer i benene igen efter skuffelsen. Jeg kan sagtens se Niewiadoma være med til finaler, men selv 2. etape som i profil passer godt til hende, så kommer det til at være svært for hende at følge med til toppen. 

Evita muzic

Jeg er nok ikke så høj på Muzic, som så mange andre er op til Itzulia. Jeg føler ikke, at hendes Vuelta var så imponerende, som den ellers lige så ud på papiret. Jeg håber dog, at hun virkelig beviser noget til Itzulia. Det jeg gerne vil se her på de baskiske bjerge og stigninger er, at hun tager mere intitiativ selv. Problemet med at udelukkende tage andres hjul er, at man efterlader lidt for meget op til omstændighederne, og derfor har jeg svært ved at se Muzic virkelig gøre en forskel i det her løb. Jeg tror, at hun bliver top 5, og på den måde har jeg stor tillid til hende, men ikke til at hun kan vinde løbet. 

juliette labous

Hun kørte en ganske flot Vuelta, men det her er ikke som sådan hendes terræn. Det bliver simpelthen for eksplosivt til hende, så hun kommer til at skulle sidde i en velkendt situation for hende - nemlig at skulle minimere tidstab. Jeg forestiller mig ikke, at hun bliver sat alt for ofte her, så hun kommer helt sikkert til at kunne kæmpe med om en top 5-placering. Det bør være realistisk for hende. 

neve bradbury

Canyon//SRAM har et stærkt hold med til løbet, men der er så mange spørgsmålstegn hos hver en rytter. Bradbury var ganske syg inden Vueltaen, hvor hun heller ikke stillede til start. Er hun kommet sig 100% over den sygdom, fordi hvis hun er, så er hun et godt bud på at kunne kæmpe med om de sjove placeringer i løbet. Hun har været godt kørende i bjergene her i 2024, og der er god mulighed for at bygge videre på det her. 

shirin van anrooij

Van Anrooij er tilbage efter en klassikerkampagne, som var stærk, men det blev aldrig til det store gennembrud, som folk egentlig venter på fra hendes side. Helt officielt skal hun være hjælper til Spratt i det her løb, men alting tyder på, at det sagtens kunne ændre sig i løbet af de 3 etaper, så det bliver van Anrooij, som ender bedst i klassementet. 

amanda spratt

Elisa Longo Borghini og Gaia Realini er ikke til start for Lidl-Trek, hvilket betyder, at der bliver kørt for Amanda Spratt i det baskiske terræn. Jeg køber slet ikke, at Spratt kan sidde med, når det gælder, selvom hun plejer at have ganske fine resultater i Spanien. Hun får en flot stjerne, men det er tættere på 0 end 2. 

arlenis sierra

Hvis de mere etablerede bjergryttere ikke får smidt Sierra af, når det går op ad, så er de i problemer, fordi så vinder hun altså etapesejre i det her løb. Det er nærmest designet til, at hun kan snige sig med i en favoritgruppe op ad stigninger for så at være hurtigere end dem alle på målstregen. 

thalita de jong

Hun bliver bare stærkere og stærkere i bjergene lige for tiden, og hvis hun kan få lov til at sidde med længe på de her etaper, så er der muligheder for, at hun kan bygge videre på et stærkt år for hende.